Las algas de Bretaña

Algas, una fuente extraordinaria de beneficios

Estamos acostumbrados a ver algas, mar adentro o en la playa, creemos conocerlas, pero ¡esconden más de un secreto!

 Las algas no tienen raíces, sino que se adhieren a las rocas mediante el rozoide. Extraen sus propiedades directamente del agua del mar y son un auténtico concentrado de oligoelementos, yodo, vitaminas y sales minerales. Utilizadas desde el siglo XVII en la agricultura, las algas son hoy un ingrediente esencial de la cocina bretona. De las casi 800 especies de algas presentes en Bretaña, solo se permite comercializar una docena de especies comestibles.

¿Dónde se crían?

Considerada como el mayor banco de algas marinas de Europa, la región de Bretaña cuenta con zonas de protección específicas y una extraordinaria calidad de agua que le han valido obtener la certificación ecológica para las algas. Las algas comestibles bretonas se cosechan a pie en la orilla, en barco y en parques de cultivo. Las principales zonas de producción se encuentran en el parque natural marino de Iroise y en el litoral de los departamentos de Côtes-d’Armor y Finisterre. En el sur del Finisterre, en Lesconil, Algolesko se dedica al cultivo de algas laminares ecológicas a lo largo de casi 150 ha en una zona clasificada «Natura 2000». En Roscoff, «capital de las algas», la estación biológica de Roscoff es un centro de investigación sobre estos vegetales marinos tan preciados en todo el mundo.

Reconocer las algas comestibles

Podemos distinguir las algas por su color. El hinojo marino y la salicornia no son algas, sino plantas marinas.

• Algas pardas

La judía de mar o «espagueti de mar», por su apariencia larga y plana, puede alcanzar hasta 4 metros. Se come como una verdura, hervida o frita.

El kombu es un alga laminar de consistencia carnosa y sabor ahumado. Se usa como guarnición o para realizar el sabor de carnes y pescados.

El wakame o helecho marino es muy apreciado por su sabor yodado y se come crudo en ensalada o añadido a sopas y preparaciones calientes.

• Algas rojas

La dulse es un alga fina y translúcida de intenso sabor que combina muy bien con mariscos y crustáceos. También la encontramos molida, para espolvorear en cualquier tipo de preparación, o en patatas fritas de bolsa.

Ingrediente clave del sushi, la nori tiene un sabor ligeramente ahumado y se utiliza también como ingrediente en tartar, pesto, como condimento o en patatas fritas de bolsa.

• Algas verdes

La lechuga de mar: su sabor parecido a la acedera conviene para consumirla cruda en ensaladas, smoothies, patatas fritas de bolsa o en papillote.

• Algas azules

La espirulina es una microalga azul esmeralda con increíbles propiedades para reforzar el sistema inmune y paliar las posibles deficiencias de vitaminas o minerales. Contiene tres veces más de proteínas que la carne. Actualmente es un alga muy utilizada tanto en cocina como en suplementos alimenticios o en cosmética. En Bretaña hay un número cada vez mayor de productores especializados: Spiru’Breizh en el golfo de Morbihan, Dana Spirulina cerca de Redon, y Spiruline de Bretagne en Douarnenez.

Las algas en las bebidas

Las algas, utilizadas en múltiples recetas como pastas, galletas o embutidos, se emplean también para bebidas como, por ejemplo, los tés de algas Tonnerre de Brest y las infusiones Thalgo y Thalion, con ricos y originales sabores. Y, si prefieres la cerveza, las encontrarás en La Ouessane (wakame), La Grenouillette (dulse y kombu) y la cerveza roja ecológicaTonnerre de Brest.